Alcaçuz (Glycyrrhiza glabra)é uma erva saborosa que, desde há milhares de anos, tem sido utilizada na alimentação e com fins medicinais; também conhecida como "sweet root” –raiz doce -, um dos seus componentes – licorice - é aproximadamente 50 vezes mais doce que o açúcar.

A raiz do alcaçuz tem sido utilizada tanto pela medicina ocidental, como pela oriental, no tratamento de várias doenças que vão desde a simples constipação a doenças hepáticas; esta planta tem sido muito utilizada pelos seus efeitos calmantes, expectorantes, no tratamento das vias respiratórias, como agente de revestimento de vários órgãos.

É usada ainda hoje para o tratamento de várias doenças, embora nem todas as suas propriedades tenham sido provadas cientificamente.

 

 

 

O compoente activo do Alcaçuz –licorice- pode provocar efeitos secundários graves; contudo tem continuado a ser utilizada para o tratamento da tosse, da asma e de outros problemas respiratórios; um outro tipo de licorice, a licorice desglicirrizinada (DNS) (glicirrizina – é o constituinte doce da raiz de alcaçuz) não parece ter o mesmo tipo de efeitos, sendo utilizada no tratamento de úlceras pépticas, aftas e refluxo gástrico; a preparação tópica da licorice utiliza-se para a maior parte dos problemas de pele, incluindo eczemas.

O alcaçuz cresce livremente em alguns países da Europa e da Ásia.

É um arbusto perene, que atinge cerca de dois metros de altura, constituído por uma raiz forte, castanha por fora e amarela por dentro ,de consistência fibrosa; folhas compostas, flores cor-de-rosa arroxeadas dispostas em pequenos cachos em forma de espiga, e por frutos alongados contendo várias sementes.

É da raiz do alcaçuz que é extraída a licorice, um dos seus principais componentes, com o qual são feitos vários suplementos utilizados na área da saúde.

Nomes alternativos: 

Glycyrrhiza glabra; licorice espanhol; bois doux (madeira doce); sweet root (raiz doce) entre outros.