Se começar a sua refeição com uma salada de alface, não se esqueça que está a adicionar não só uma variedade de texturas e sabores à sua refeição, mas também uma enorme quantidade de valor nutricional.

A alface é um sinónimo de saladas, já que estas são predominantemente feitas de folhas de alface verde crocante. A maioria das alfaces, de diferentes variedades, exala pequenas quantidades de um líquido branco leitoso, quando as suas folhas são quebradas. É este "leite" de alface que dá o seu sabor ligeiramente amargo bem como o seu nome científico, Lactuca sativa, que deriva da palavra latina para Leite.

As palavras “Salada” e “Alface” são praticamente inseparáveis, já que a maioria das saladas são feitas predominantemente com crocantes folhas verdes de alface. A maioria da variedade de alface exala pequenas quantidades de milky, um líquido branco, quando as suas folhas são quebradas. Este "leite" de alface dá um sabor levemente amargo, bem como o seu nome científico, Lactuca sativa, sendo que Lactuca é sinónimo da palavra latina para Leite.

A alface pode ser classificada em várias categorias, sendo que as mais comuns são:

Romaine: também conhecida como Cos, essa variedade de alface tem um tom verde profundo, e possui uma textura e um sabor fresco.

Crespa: com folhas verdes no exterior e esbranquiçadas no interior, esta variedade de alface de tem uma textura e um sabor fresco, leve e aguada. A variedade mais conhecida da alface é iceberg.

Butterhead: este tipo de alface tem como característica folhas grandes que formam uma cabeça frouxamente arranjada, facilmente separada do tronco, com um sabor doce e uma textura macia. As variedades mais conhecidas de alface Butterhead incluem Boston e Bibb.

Folha: possui uma variedade de folhas que são verdes e/ou vermelhas, as alfaces de folhas oferecem um sabor delicado e uma textura levemente crocante. As variedades mais conhecidas de alface incluem folhas verdes e folhas vermelhas.

A rúcula, o agrião e a Mizuna, apesar de serem vegetais, não são tecnicamente alface. Estes são muitas vezes utilizados alternadamente com alface em saladas.

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