Felizmente, as amêndoas, delicadamente aromatizadas e versáteis, estão disponíveis durante todo o ano e constituem uma adição saudável e saborosa aos pratos doces e salgados. Apesar de, embaladas, as amêndoas estarem disponíveis durante todo o ano, são mais frescas no verão, quando estão no auge da sua temporada.

 

A amêndoa, em que pensamos como um fruto do mesmo tipo das nozes e das avelãs, tecnicamente é o caroço do fruto da amendoeira, uma árvore de porte médio que dá flores perfumadas, cor-de-rosa e brancas. Tal como outras árvores semelhantes, o pessegueiro, a cerejeira e a ameixoeira, a amendoeira produz frutos que contêm dentro um caroço. É a este caroço que chamamos amêndoa.
O consumo de amêndoas baixa o mau o colesterol (LDL) e reduz o risco de doenças do coração.

Então, uma alimentação rica em gorduras é boa para a saúde?
Não existe nenhuma contradição. As amêndoas são ricas em gorduras monoinsaturadas, que têm o mesmo tipo de benefícios para a saúde que a gordura do azeite, que tem sido associadas a um menor risco de doenças cardíacas.

Pesquisadores consideram que a utilização de amêndoas em substituição de uma quantidade equivalente de carboidratos numa dieta saudável resultou numa redução de 30% do risco de doenças cardíacas. Os investigadores concluíram ser ainda mais impressionante a redução do risco - 45% - quando a gordura das amêndoas foi substituída por gorduras saturadas, encontradas principalmente na carne e nos lacticínios.

A amêndoa, em que pensamos como um fruto do mesmo tipo das nozes e das avelãs, tecnicamente é o caroço do fruto da amendoeira, uma árvore de porte médio que dá flores perfumadas, cor-de-rosa e brancas. Tal como outras árvores semelhantes, o pessegueiro, a cerejeira e a ameixoeira, a amendoeira produz frutos com um caroço no seu interior. É a este caroço que chamamos amêndoa
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As amêndoas por dentro são brancas, cobertas por uma pele fina acastanhada e envolvidas numa casca dura. As amêndoas dividem-se em duas categorias: doces (Prunus amygdalu var. dulcis) e amargas (Prunus var amygdalu. amara).

As amêndoas doces são aquelas que se comem. São de forma oval, geralmente de textura suave e têm um sabor deliciosamente amanteigado. Estão disponíveis no mercado, ainda com casca ou descascadas. As amêndoas sem casca, cortadas ou fatiadas, na sua forma natural, com pele, ou branqueadas, com a pele removida, encontram-se facilmente à venda.

As amêndoas amargas são usadas para fazer óleo de amêndoa que é utilizado como um agente aromatizante de alimentos e licores como o Amaretto. De outra forma, não são comestíveis porque contêm substâncias naturais tóxicas como o ácido cianídrico. Estes compostos são removidos na fabricação de óleo de amêndoa.

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