A batata teve origem nas regiões montanhosas da América do Sul. Os investigadores pensam que as batatas foram cultivadas pelos índios que viviam nessas áreas há entre 4.000 e 7.000 anos. 

Ao contrário de muitos outros alimentos, batatas foram capazes de ser cultivadas em altitudes elevadas típicas desta região e, portanto, tornou-se um alimento básico para estas pessoas.

As batatas foram trazidas para a Europa pelos exploradores espanhóis que as "descobriram " na América do Sul no início do século 16. 

Visto que as batatas são boas fontes de vitamina C, foram posteriormente utilizadas em navios espanhóis para evitar o escorbuto. Elas foram introduzidos na Europa através da Espanha, e enquanto que as batatas foram consumidas por algumas pessoas na Itália e na Alemanha, não eram amplamente consumidas em toda a Europa, apesar de muitos governos activamente promoverem este alimento nutritivo, que era relativamente barato de produzir. 

A razão para isto é que desde que as pessoas sabiam que a batata está relacionada com a família nightshade, muitos achavam que era venenosa como alguns outros membros desta família. Além disso, muitas julgavam a batata com suspeita, uma vez que não foi mencionada na Bíblia. 

Na verdade, a batata inicialmente tinha uma reputação tão pobre na Europa que muitas pessoas pensavam que comê-las causaria hanseníase.
Pensa-se que a batata foi trazida para os Estados Unidos no início do século 18 por imigrantes irlandeses que se estabeleceram na Nova Inglaterra. 

Hoje, este outrora infame vegetal é um dos mais populares em todo o mundo. Actualmente, os principais produtores de batata incluem a Russia, Polónia, Índia, China e Estados Unidos.

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