O caule, a casca da raíz e os frutos da bérberis contêm alcalóides, dos quais se destaca a berberina. Os estudos laboratoriais em tubos de ensaio e em animais sugerem que a berberina tem efeitos antimicrobianos (elimina bactérias e parasitas), antiinflamatórios, hipotensivos (diminui a pressão arterial), sedativos e anticonvulsivos. A berberina também pode estimular o sistema imunológico e actua ainda nos músculos que revestem os intestinos. Este último efeito pode ajudar a melhorar a digestão e a reduzir a dor gastrointestinal.

 

Infecções e doenças da pele

A bérberis é usada para aliviar a inflamação e a infecção dos sistemas urinário (bexiga e infecções do sistema urinário), gastrointestinal e respiratório (dor de garganta, congestão nasal, sinusite, bronquite), bem como as infecções causadas pelo fungo candida (levedura), infecções vaginais ou da pele. O extracto de bérberis pode também melhorar os sintomas de certas doenças da pele, incluindo a psoríase, mas são necessárias investigações mais aprofundadas para confirmar estes resultados.

 

 

 

Diarreia

A bérberis pode ainda ser um tratamento eficaz para a diarreia (incluindo a diarreia do viajante e a diarreia causada por intoxicações alimentares). Alguns estudos têm sugerido que esta planta alivia os sintomas mais rapidamente do que os antibióticos, o que talvez se deva às suas  propriedades adstringentes, mas sugeriram também que os antibióticos podem ser mais eficazes a eliminar as bactérias no intestino. Devido às graves consequências associadas à diarreia bacteriana, se a bérberis for usada para aliviar os sintomas, o mais adequado será tomar a planta juntamente com o tratamento normal com antibióticos.

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