O cardo mariano (silybum marianum) tem sido utilizado durante 2000 anos como um remédio para uma variedade de doenças, particularmente problemas do fígado e da vesícula biliar. Diversos estudos científicos sugerem que as substâncias do cardo mariano (especialmente um flavonóide denominado silimarina) protegem o fígado de toxinas, incluindo certos medicamentos como o paracetamol (Tylenol), que, em doses elevadas, podem causar danos no fígado. A silimarina possui propriedades antioxidantes e antiinflamatórias, o que pode ajudar o fígado a regenerar-se através do crescimento de novas células.

 

Embora uma série de estudos realizados em animais demonstrem que o cardo mariano pode ser útil para a protecção do fígado, os resultados dos estudos em seres humanos são incoerentes.

 

 

 

 

Descrição da planta:

O cardo mariano é originário da região mediterrânea e é actualmente encontrado em todo o mundo. Este cardo robusto cresce normalmente em áreas secas e soalheiras. Os caules espinhosos ramificam-se na parte superior, chegando a uma altura de 4 a 10 metros. As folhas são grandes, com manchas brancas ou veios. O outro nome do cardo mariano, cardo leiteiro, está relacionado com o líquido leitoso branco que provém das folhas quando estas são esmagadas. As flores são de uma cor vermelho-púrpura. O seu fruto pequeno e de pele dura é castanho com manchas, e é brilhante. O cardo mariano prolifera rapidamente (é considerado uma erva daninha em algumas partes do mundo), e amadurece rapidamente, em menos de um ano.

 

Nomes alternativos: 

Silybum marianum; cardo-de-santa-maria; cardo leiteiro