Caloria por caloria, os vegetais verdes folhosos como o espinafre, com a sua delicada textura e cor verde jade, fornecem mais nutrientes do que qualquer outro alimento. Apesar de o espinafre estar disponível durante todo o ano, a sua temporada vai de Março a Maio, e de Setembro a Outubro, quando este é mais fresco, tem o melhor sabor e está mais prontamente disponível.

 

O espinafre pertence à mesma família da acelga e da beterraba (Amaranthaceae, Chenopodiaceae). Compartilha igualmente um perfil de sabor similar a estes dois outros vegetais, tendo a amargura da beterraba e um sabor levemente salgado da acelga.

Popeye popularizou o espinafre, mas não da melhor forma, pois comia os vegetais de uma lata. Os espinafres frescos mantém a delicadeza de textura e cor verde jade que é perdido quando o espinafre é processado. O espinafre cru tem um leve sabor adocicado que pode ser refrescante em saladas, enquanto o seu sabor se torna mais ácido e forte quando é cozido.

Existem três tipos diferentes de espinafre geralmente disponíveis. O espinafre Savoy tem características nítidas, dobrado com folhas encaracolados com uma textura elástica. O espinafre Smooth possui folha plana, sem dobras, em forma de folhas de pá, enquanto o semi-Savoy é semelhante em textura ao Savoy, mas não apresenta as dobras na aparência. O espinafre é um óptimo vegetal para usar em saladas devido ao seu sabor e textura delicada. Oleracea Spinacia é o nome científico deste tipo de hortaliças.

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