O nome Ginseng é usado para se referir tanto ao Ginseng Americano  (Panax Quinquefolius), como ao Ginseng Asiático ou Ginseng Coreano  (Panax Ginseng),  que pertencem à espécie Panax e têm uma composição química um pouco semelhante.

Existem diversas variedades de ginseng, algumas melhores que outras.

O Panax Ginseng é o mais comum.

O Siberian Ginseng ou Eleuthero (Senticosus Eleutherococcus), por outro lado, é uma planta totalmente diferente e com efeitos distintos.

Ele é parente distante do ginseng, mas não contém o mesmo ingrediente activo.

Ambos, ginseng asiático e americano, contêm ginsenosides (classe de esteróides encontrados exclusivamente na planta do género Panax Ginseng), substâncias que se supõe darem ao ginseng as suas propriedades medicinais.

Tal como o ginseng americano, o ginseng asiático tem uma cor castanho-clara e é uma planta de pequeno porte, geralmente com 30 a 50 centímetros de altura, com 3 ramificações e contendo cada uma, 5 folhas.

O seu fruto é pequeno, de cor vermelha, lembrando uma amora.

A raiz é retorcida e muitas vezes parece-se com o corpo humano (2 “braços” e 2 “pernas”).

Porém, para uso terapêutico, a parte do ginseng asiático mais utilizada e valiosa é a sua raiz ou rizoma.

Descrição da Planta

A planta do ginseng tem folhas que crescem em círculo, ao redor de uma haste recta. As flores,  verde-amareladas e em forma de guarda-chuva, crescem no centro e produzem frutos vermelhos.

O ginseng tem uma raiz principal que se assemelha ao corpo humano, dado que é composto por dois "braços" e duas "pernas".

As rugas ao redor do pescoço da raiz revelam quantos anos a planta tem.

O ginseng não está pronto para uso medicinal até ter atingido cerca de 6 anos. O ginseng asiático, chinês e coreano são as mesmas plantas, mas crescem em diferentes áreas.

O ginseng americano é um parente da mesma espécie, mas originário da América do Norte.

Nomes alternativos: 

Ginseng Asiático, Ginseng Chinês, Ginseng Coreano, Ginseng Oriental, Panax Ginseng.