A hortelã é uma planta usada desde a antiguidade na culinária, com propriedades medicinais e aromáticas.

 

As origens da hortelã são homenageadas num mito grego que narra o conto de que a planta foi originalmente uma ninfa (Menta he), que foi transformada numa planta por Perséfone, que tinha ciúmes da afeição com que o seu marido Plutão tratava Menta he. Apesar de Plutão não poder reverter o feitiço que a sua esposa fez, Menta he emanava um cheiro doce, por isso, e devido às caminhadas que ela tinha feito em cima do jardim, o seu aroma tornar-se-ia delicioso para os sentidos.

O cheiro característico da Menta  tornou-a uma das ervas mais populares de perfume de toda a história. Ao redor do mundo, da Europa à Índia para o Oriente Médio, a hortelã tem sido utilizada para limpar o ar em ambos os templos e casas. A menta  também surge para simbolizar a hospitalidade em muitas culturas. Na Grécia antiga, folhas de hortelã eram esfregadas sobre mesas de jantar de boas-vindas aos hóspedes, enquanto que no Médio Oriente, o anfitrião ainda tradicionalmente oferece aos hóspedes um chá de menta à sua chegada.

A menta  tem desempenhado um papel importante na tradição americana. Enquanto que os nativos americanos usavam hortelã antes mesmo da chegada dos colonizadores europeus, os primeiros colonizadores trouxeram esta erva premiada com eles, a partir do Velho Mundo, uma vez que a mesma os havia honrado pelas suas propriedades terapêuticas, bem como para a bebida feita de chá quente delicioso a partir de suas folhas.

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